De leraar-leerling relatie is in het Diamantweg boeddhisme essentieel voor het bewerkstelligen van een levende, werkelijke overdracht van de leer en de zegel. Volgens de Diamantweg wilde Boeddha collega's en geen volgelingen, waarvoor het kritisch bewustzijn nodig en bruikbaar is. Het is dan ook niet een geloofsreligie maar een ervaringsreligie, omdat het niet om geloven maar om ervaren gaat. Iedere uitleg is uiteindelijk door middel van eigen ervaringen te controleren. De leraren van de huidige Diamantweg centra die onderricht, meditatie en inwijdingen geven zijn onder andere Z.H. Karmapa Thaye Dorje, Z.H. Kunzig Shamarpa, Jigme Rinpoche en de Deen lama Ole Nydahl.

z.h. zestiende gyalwa karmapa rangjung rigpe dorje

Z.H. de zestiende Karmapa Rangjung Rigpe Dorje (1924 – 1981) was geboren in de Derge provincie van Oost Tibet. De voormalige Karmapa Khakhyab Dorje (1871 – 1922) liet een brief achter met aanwijzingen betreffende zijn opvolgende incarnatie. Op basis van dat document zijn de gezaghebbers van het Tsurphu klooster er in geslaagd om het juiste kind te vinden. In 1931 werd de jonge incarnatie ingewijd als beginnend monnik en werd hem Karmapa’s ceremoniële gewaad en de Zwarte Kroon geboden.

Karmapa studeerde aan het Tsurphu klooster voor vier jaar, daarbij zijn meditatieve realisatie verdiepend van de Sutra, Tantra, Mahamudra en de Zes Doctrines van Naropa. Als kind al vertoonde hij een buitengewone helderziendheid en vertelde zijn leraren vaak over zijn vorige incarnaties.

Op zijn drieentwintigste ontving Karmapa zijn afsluitende inwijdingen tezamen met de initiaties en de uitleg van het hoogste Karma Kagyu onderricht. Toen Tibet in 1959 door de Chinezen werd ingenomen besloot de zestiende Karmapa om zijn land te verlaten. Zo stelde hij de instandhouding van de Dharma en de Karma Kagyu transmissie veilig en ging daarmee de steeds groter wordende grip van communistisch China uit de weg. Met een gevolg van 160 lama’s, monniken en leken verliet Karmapa het Tsurphu klooster, de traditionele zetel van de Karmapa’s, en reisde af naar Bhutan. Onder Karmapa’s toezicht was het gezelschap in staat om de meest kostbare beelden, rituele objecten, relikwieën, thanka’s en boeken mee te nemen, die in het Tsurphu klooster al voor eeuwen werden bewaard.

De gezagshebber van de staat Sikkim in Noordoost India schonk de Gyalwa Karmapa het Rumtek klooster, dat was gebouwd in de tijd van de negende Karmapa Wangchuk Dorje (1556 – 1603). Karmapa ondernam de constructie van een nieuw klooster in Rumtek, dat met royale ondersteuning van de Indiase overheid en de gezagshebber van Sikkim, in vier jaar werd voltooid. Het nieuwe klooster in Rumtek werd Karmapa’s officiële zetel buiten Tibet en een centrum voor boeddhistische studies, ceremonies en beoefening.

In 1974 voerde de zestiende Karmapa een delegatie van Karma Kagyu lama’s naar het Westen aan, waarbij ze Europa en Noord-Amerika bezochten. Voor het eerst waren mensen in het Westen in de gelegenheid om een Zwarte Kroon ceremonie bij te wonen, die Karmapa meerdere malen uitvoerde. Op uitnodiging van zijn eerste Westerse leerlingen, de Denen Ole en Hannah Nydahl, arriveerde Karmapa in Kopenhagen in december 1974.

In november van het jaar 1976 kwam de Karmapa aan in New York voor een rondreis door de Verenigde Staten van Amerika. Het erop volgende jaar bracht hij zes maanden door in Europa waar hij Zweden, Denemarken, Duitsland, Nederland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk aandeed.

In mei 1980 bezocht Karmapa wederom het Westen en gaf lezingen en ceremonies in London, New York, San Francisco en Boulder. Z.H. de zestiende Gyalwa Karmapa overleed op 5 november 1981 in een ziekenhuis in de buurt van Chicago.

z.h. zeventiende gyalwa karmapa trinley thaye dorje

Z.H. de zeventiende Gyalwa Karmapa Trinley Thaye Dorje werd geboren in Tibet op zes mei 1983. Hij was de eerste zoon van de derde Mipam Rinpoche, een gerespecteerd Nyingma Lama, en van de dochter van een nobele familie die afstamt van koning Gesar van Ling. Toen hij anderhalf jaar oud was begon hij mensen om hem heen te vertellen dat hij de Karmapa was.

In de winter van 1994, nadat hij herkend was door Z.H. Kunzig Shamar Rinpoche, konden hij en zijn familie uit zijn geboorteland Tibet ontsnappen om via Nepal in India terecht te komen. De jonge Karmapa, hij was toen 10 jaar oud, kwam in maart van hetzelfde jaar aan in New Delhi en waar gedurende een welkomstceremonie door de veertiende Shamarpa hij formeel werd erkend en bekrachtigd als de zeventiende Gyalwa Karmapa. De zeventiende Karmapa kreeg de naam Trinley (Boeddha activiteit) Thaye (grenzeloos) Dorje (onveranderlijk).

In 1997 werd de Karmapa Trinley Thaye Dorje officieel uitgenodigd naar Bhutan voor de crematie ceremonie van de kort daarvoor overleden Topga Rinpoche. Hij werd er met groot eerbewijs ontvangen. De drie uur durende tocht van de Bhutanese grens naar de hoofdstad Thimpu duurde ditmaal zeven uur doordat duizenden dolenthousiaste mensen hem langs de weg begroetten. Op de zeventiende oktober kwamen drieduizend mensen voor zijn zegen langs en de voltallige koninklijke familie, inclusief de koning en zijn vier koninginnen, ontvingen hem als de zeventiende Gyalwa Karmapa.

 In oktober van 1999 ondernam Karmapa zijn eerste internationale onderrichtingen tour en gaf inwijdingen aan ettelijke duizenden leerlingen in Singapore en Taiwan. Het begin van het nieuwe millennium werd historisch ingeluid door zijn eerste bezoek aan het Westen. In de Duitse plaats Düsseldorf werd de Karmapa enthousiast ontvangen door zesduizend van zijn leerlingen uit de honderden Diamantweg centra verspreid over meer dan 30 landen. In de zomer van 2003 ondernam de zeventiende Karmapa zijn eerste officiële programma in de Verenigde Staten van Amerika, waar hij een reeks initiaties en lessen gaf.

Na het afronden van zijn traditionele opleiding in december 2003 werd de zeventiende Karmapa verklaard als ‘Groot Tantra Meester’ (Skt. Vajracharya). Karmapa Trinley Thaye Dorje resideert momenteel in Kalimpong, India, waar hij zijn spirituele vorming en Westerse educatie voortzet. Zijn activiteiten breiden zich daarnaast gestaagd uit over de gehele wereld.

z.h. veertiende shamar rinpoche

De Shamarpa is een emanatie van de Boeddha van het Grenzeloze Licht. De eerste Shamar Rinpoche, Khedrup Trakpe Senge (1283-1349), was de belangrijkste leerling van de 3de Karmapa, Rangjung Dorje. De tweede Shamar-incarnatie, Kacho Wangpo, ontving de Rode Kroon van de vierde Karmapa, Rolpe Dorje. Het was een exacte kopie van zijn eigen Zwarte Kroon. Dit was symbolisch voor hun gelijkwaardigheid. Eerder had de tweede Karmapa, Karma Pakshi, aangekondigd in twee nirmanakaya vormen (incarnaties) te zullen terugkomen. Samen met de Rode Kroon gaf de vierde Karmapa hem de naam Shamarpa - 'degene met de Rode Kroon'. Zoals in de Goede Kalpa Sutra staat:

'In de toekomst zal een mahabodhisattva met een robijnrode kroon naar de lijdende massa komen om hen uit hun cyclische chaos en ellende te halen'.

Met de verschijning van de Shamarpa werd Shakyamuni's voorspelling bewaarheid.

De Shamarpa's zijn sinds de veertiende eeuw gereïncarneerd als leerling of leraar van de Karmapa's. Shamar Rinpoche is nu in zijn veertiende incarnatie en heet Mipham Chokyi Lodro. Hij werd in 1952 geboren als neefje van de zestiende Karmapa. Op zesjarige leeftijd werd hij herkend als Shamar-incarnatie. Daarna bracht men hem naar het Yang Chen klooster, de hoofdzetel van de Shamarpa's in Tibet. Op negenjarige leeftijd verliet hij Tibet, samen met de zestiende Karmapa. Ze vestigden zich in Sikkim, waar Shamarpa onder Karmapa's toezicht leefde en studeerde. Na de dood van de zestiende Karmapa nam Shamar Rinpoche het op zich om in New Delhi een groot instituut voor boeddhistische studies te bouwen. In overeenstemming met de wensen van de zestiende Karmapa fungeert het Karmapa International Buddhist Institute (KIBI) als een instituut voor hogere lessen in universele wijsheid en mededogen, gebaseerd op de correcte studie en vertaling van de grote boeddhistische leringen.

lopon chechu rinpoche

Lopon Chechu Rinpoche werd in 1918 in Bhutan geboren. Op zevenjarige leeftijd werd hij monnik in Phunaka Dzong, het grootste Bhutanese klooster. Toen hij dertien jaar oud was, verliet hij Bhutan. Hij ging in Nepal studeren en mediteren onder de spirituele leiding van zijn oom, Drukpa Rinpoche Lama Sherab Dorje. Hij kreeg zijn volledige training, en mediteerde onder moeilijke omstandigheden in grotten van Milarepa en op de heilige plaatsen van Guru Rinpoche. Later keerde Lopon Chechu Rinpoche terug naar Bhutan, waar hij zijn studie voltooide. Daarna reisde hij met zijn leraar naar Nepal en volbracht verschillende retraites om zijn meditatie te versterken. Ook ondernam hij pelgrimsreizen naar kloosters en heilige plaatsen in Tibet. Hij ontmoette verschillende Kagyu-, Nyingma-, Sakya- en Gelug-lama's. Toen hij 1944 in Bum Tang (Bhutan) Zijne Heiligheid de 16de Karmapa ontmoete, werd die een van zijn belangrijkste leraren. Van hem ontving Lopon Chechu de meeste lessen en transmissies van de Karma Kagyu Linie.

In de jaren daarna werd Lopon Chechu Rinpoche erg belangrijk voor veel boeddhisten in Nepal. Hij nam de zorg op zich voor een aantal monniken- en nonnenkloosters die ten dienste staan van de plaatselijke boeddhistische bevolking, die bestaat uit Sherpa's, Tamangs, Gurung, Newari, Tsumba's, Tibetanen en Bhutanezen. Lopon Tsetchu Rinpoche ondersteunde onophoudelijk de restauratie van oude stoepa's, meditatieplekken en kloosters; ook liet hij vele 'Om Mani Peme Hoeng' gebedsmolens plaatsen.

Vanwege zijn activiteiten gedurende lange tijd werd Lopon Chechu gezien als sleutelfiguur van de verschillende boeddhistische gemeenschappen in Nepal. Gedurende vele jaren droeg Rinpoche zijn steentje bij aan de ontwikkeling van achttien veelal geïsoleerde Himalaya-gebieden in Nepal.

In 1987 bezocht hij Europa voor het eerst. Hij kwam op uitnodiging van zijn eerste westerse leerlingen en naaste vrienden, Ole & Hannah Nydahl. Sinds die tijd maakte hij grote reizen door West- en Oost-Europa, Noord- & Zuid-Amerika en Australië. Hij gaf ontelbare inwijdingen in de centra die door lama Ole Nydahl werden gesticht. Hij voltooide de bouw van een Kalachakra-stoepa in Spanje en van stoepa's in Polen, Duitsland en Oostenrijk. Lopon Tsetchu Rinpoche bezocht ook velerlei boeddhistische centra in China, Tibet, Mongolië, Japan, Korea, Thailand, Taiwan, Sri Lanka, India en Hong Kong. De enorme kracht van zijn medegevoel wordt door vele mensen met verschillende achtergronden gevoeld en in herinnering bewaard. Rinpoche overleed op 10 juni 2003 in Bangkok.

jigme rinpoche

Lama Jigme Rinpoche is binnen de familie van de Z.H. de zestiende Gyalwa Karmapa geboren en werd zodoende de broer van Z.H. Kunzig Shamar Rinpoche. Hij onderging een intensieve opleiding van de Zestiende Karmapa, die hem bij zijn eerste bezoek aan het Westen daarna als zijn vertegenwoordiger achterliet. Sindsdien bestuurt Jigme Rinpoche de zetel van Karmapa in Frankrijk, het monnikenklooster Dagpo Kagyu Ling. Naast zijn organisatorische bekwaamheid, staat hij ook bekend als een gerespecteerd lama. Veel mensen hebben dan ook profijt gehad van zijn grondige kennis en zijn inzicht van de westerse levensstijl, als wel zijn menig geraakt door zijn praktische wijsheid, zijn warmte en zijn humor.

Lama ole nydahl

Lama Ole Nydahl werd in 1941 in Denemarken geboren. Hij is een van de weinige westerlingen die volledig gekwalificeerd is als meditatieleraar in de boeddhistische traditie van de Karma Kagyu Linie. Na drie jaren van intensieve meditatie en studie begon Ole in 1972, op verzoek van de zestiende Gyalwa Karmapa, boeddhistisch onderricht te geven in het Westen. Sindsdien reist hij als gevolmachtigd lama onophoudelijk de wereld rond om de transmissie van de linie over te dragen. Bijna elke dag geeft hij in een andere stad les. Met zijn diepe kennis en dynamische aanpak inspireert hij duizenden mensen in Europa, Noord- en Zuid-Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland, Rusland en Azië.

Hij fascineert zijn publiek met zijn charisma en humor, en hij combineert een moderne aanpak met klassieke wijsheid. Op onconventionele wijze stelt lama Ole allerlei concepten over het leven en boeddhisme ter discussie. In zijn onderricht benadrukt hij dat spiritualiteit in de praktijk toepasbaar moet zijn en stimuleert hij zelfstandigheid. Aan het vaak aangehaalde citaat 'de essentie van de geest ervaren is spannender dan de beste momenten tijdens het vrijen of tijdens de vrije val bij het parachute springen', is te zien dat zijn stijl voor iedereen toegankelijk is. Zijn spontane vreugde en politieke incorrectheid illustreren de vrijheid die iedereen door de onbevreesdheid van het Grote Zegel (Mahamudra) kan bereiken.

Hij is een belangrijke motor in de overdracht van het boeddhisme naar het Westen en heeft tot nog toe wereldwijd meer dan 600 Diamantweg meditatiecentra opgericht. Zijn vrouw Hannah reisde een groot deel van de tijd met hem mee, maar bestede daarnaast veel tijd aan vertaalwerkzaamheden o.a. voor de hoogste Rinpoche's van de Karma Kagyu Linie. Zij overleed in 2007. Lama Ole heeft verder directe assistentie van de Duitse Caty Hartung.

Het begon allemaal in 1968 toen Ole en Hannah Nydahl op huwelijksreis gingen naar Nepal. Daar ontmoetten ze hun eerste boeddhistische leraar, Lopön Tsetchu Rinpoche. Hij was het die hen aanspoorde om de zestiende Gyalwa Karmapa te ontmoeten. Karmapa had een diepgaande invloed op hun leven. Hannah en Ole Nydahl werden zijn eerste Westerse leerlingen. Hij herkende Ole als een beschermer van de Karma Kagyu Linie. Tussen 1969 en 1972 studeerden Ole en Hannah onder directe leiding van de 16de Karmapa. Ze ontvingen vele essentiële inwijdingen en transmissies, zowel van Karmapa als van andere grote meditatiemeesters.

Lama Ole beheerst en onderricht een unieke Diamantweg-oefening die Phowa ('Bewustzijn Overdracht' ofwel 'Bewust Sterven') genoemd wordt. Je leert hierbij je bewustzijn op het moment van de dood over te brengen naar de toestand van bevrijding, die voorafgaat aan verlichting.